Die Geschichte der Friesen

Schon vor über 2.000 Jahren wurden die Friesen von den berühmten römischen Autoren Plinius und Tacitus erwähnt. Damals waren die Friesen noch keine Germanen, sondern verschmolzen mit diesen zu einem Volk; hierbei nahmen beide Seiten etwas vom anderen an. Locker formuliert fand eine "Frieso-Germanisierung" statt. In der damaligen Welt waren die Friesen u.a. als Seefahrer und Kaufleute weltberühmt; dieser Rang wurde ihnen erst durch die Entstehung der Hanse streitig gemacht. Die christliche Welt hielt zudem den Atem an, als am 5. Juni des Jahres 754 der Missionar Bonifatius und seine Gefährten bei Dokkum von einer Horde beutegieriger "Heiden" erschlagen wurde.

Siedlungsgebiete der Friesen

Von der frühen nordfriesischen Geschichte ist wenig bekannt: Sicher ist, dass die Friesen in zwei Wellen aus ihrem Ursprungsgebiet zwischen Zuidersee und Weser auswanderten. Im frühen Mittelalter erstreckte sich das Siedlungsgebiet zwischen den Mündungen von Rhein und Weser und weiter bis fast an die Elbe (grösste Ausdehnung). Zudem gehörten die Gegenden Butjadingen und Wursten sowie die Provinzen Nord-Holland und Groningen früher dazu.

Friesische Leistungen

Die Friesen waren nicht nur als See- und Kaufleute äusserst fähig, sondern auch ausgezeichnete Deichbauern und Küstenschützer.
Nachdem die Friesen Nordfriesland besiedelt hatten, begannen sie um 1100 mit dem Deichbau; die ersten - wenn auch niedrigen - Deiche zum Schutz vor dem Meer zu bauen. Nach und nach entstand so ein gigantischer Deich von mehreren hundert Kilometern Länge.

Siedlungen der Friesen in Nordfriesland

Zwischen dem 7. und 8. Jahrhundert sollen nach wissenschaftlichen Erkenntnissen die ersten Friesen in das damals noch unbewohnte Nordfriesland eingewandert sein; es waren die Nordfriesischen Inseln Amrum, Föhr und Sylt, Holand, Gebiete der Marsch und der westliche Teil Eiderstedts. Das Gebiet "Nordfriesland" umfasst etwa 2.000 Quadratkilometer und beinhaltet je Quadratkilometer eine Einwohnerzahl von 73; somit ist es im Gegensatz zum restlichen Deutschland wahrlich dünn besiedelt.

Anzahl der Friesen heute

Die grösste Anzahl an Friesen (Westfriesen), etwa eine halbe Million, wohnen in den Niederlanden, und zwar in der Provinz Friesland. In etwa 400.000 sprechen dort friesisch als ihre zweite Sprache. Etwas weniger, etwa 350.00, leben in Niedersachsen (Ostfriesen) und Schleswig-Holstein; hier wird die ostfriesische Sprache aber kaum noch gesprochen: In Nordfriesland sind es etwa 10.000, hinzu kommen einige Gebiete um Oldenburg.